겨울이 되어 날씨가 추워지면 유독 붉어진 얼굴이 눈에 띄는 경우가 많다. 흔히 사람들이 말하는 ‘촌년병’ 때문이다. 차가운 곳에 있다 온도가 높은 곳으로 자리를 옮기게 되면 갑작스런 온도변화가 피부밑 모세혈관의 확장과 수축에 영향을 주게 되는데 혈관이 그와 같은 변화에 적절히 대응하지 못하면 이와 같은 증상을 보이게 된다.

일반적으로는 날씨가 더울 때 체온의 발산을 위해 혈관이 늘어나게 되면서 얼굴이 붉어지는 것이 보통이다.  날씨가 추워지면 체온의 보존을 위해 혈관이 수축되는 게 정상적이지만, 피부표면의 온도가 많이 낮아지기 때문에 이것을 보상하기 위해 혈관이 확장되면서 붉어질수 있게 되는 것이다. 겨울에도 얼굴이 빨개지는 이유를 이제는 다들 아셨는지?

문제는 이런 증상들이 본인 스스로에게는 상당한 스트레스로 작용한다는 점이다. 영화 ‘미쓰 홍당무’에서도 나오지 않았는가. 안면홍조가 얼마나 많은 스트레스를 주고, 대인관계에도 걸림돌이 되는지. 이에 이번에는 안면홍조를 완화시키고 좋아지게 만드는 방법에 대해 소개하고자 한다.

안면홍조를 악화시킬 수 있는 원인을 제거하라!

안면홍조의 원인으로는 크게 1차적인 원인과 2차적인 원인이 있다. 안면홍조는 그 자체로만 생각할 것이 아니라, 이와 연관되어 있는 모세혈관 확장증, 그리고 가장 심한 형태인 주사 등의 피부질환과 밀접한 관련이 있으므로 함께 관심을 갖고 치료에 임해야 한다.

1차적인 안면홍조는 대부분 특발성으로 발생하는 것으로 뚜렷한 원인을 모르고, 개인의 피부 특성으로 인한 경우이다. 2차적인 안면홍조는 알콜, 자외선, 카페인, 식품첨가제, 폐경기, 약물 부작용, 신경계 질환 등으로 인해 발생하는 상태를 말한다 혈압약이나 피임약, 강한역가의 스테로이드 외용제를 장기간 도포하는 경우 안면홍조와 모세혈관확장증을 유발할 수 있어 안면홍조가 심해진다면 되도록 주의해야 한다.

안면홍조를 완화시키기 위해서는 무엇보다 안면홍조의 원인을 정확하게 파악하고 그 원인을 제거해주는 것이 좋다. 원인을 알기 어렵다면 안면홍조를 악화시킬 수 있는 몇 가지 행동을 주의하도록 한다.

우선 알코올과 카페인의 섭취를 줄여야 한다. 자극적인 화장품을 사용하지 않는 것 역시 중요하다. 화장품의 알코올 성분이나 강한 향은 피부에 자극을 줄 수 있어 특히 주의해주는 것이 좋다. 음식 역시 맵고 뜨거운 음식은 되도록 지양하도록 한다.

찬바람, 건조한 환경, 심한 온도차 등 피부에 자극이 강한 환경을 피하도록 하며, 자외선이나 더운 환경에 노출되는 것도 주의해주는 것이 좋겠다. 특히 우리나라의 고유문화(?)인 목욕탕, 사우나의 잦은 출입은 안면홍조는 물론이려니와 피부건강자체에 아주 좋지 못하므로 목욕습관을 바꾸는 것이 현명한 방법이다.

본격적인 관리는 피부과적인 치료다!

그러나 어떤 피부 질환이던 전문가와 함께하는 치료만큼 확실한 것은 없다. 특히 안면홍조의 경우 그러하다 볼 수 있다. 안면홍조는 치료가 쉽지 않은 피부 질환으로, 인터넷이나 민간요법 등에는 안면홍조에 대한 잘못된 정보가 너무나도 많기 때문이다.

과거 안면홍조 치료를 받으면서 서서히 차도를 보이던 환자가 있었다. 직업상 해외에 오랫동안 체류해야 할 일이 있어 약 4달 동안 병원에 나오지 않고 인터넷의 정보 등을 토대로 스스로 관리하였다. 후에 병원을 찾았을 때는 병원을 처음 찾았을 때보다 더욱 악화된 상태였다. 

피부과에서 하는 대표적인 안면홍조 치료법으로는 생활습관 개선, 약물치료, 레이저요법 등을 들 수 있다. 생활습관의 개선은 앞에서 언급한 홍조를 악화시킬 수 있는 여러 요인들을 주의하면서 생활하는 것을 말한다. 약물치료는 먹는 약과 외용제를 같이 사용하면서, 피부에 자극이 없는 보습제를 꾸준히 사용하는 것이다. 마이디피부과에서 치료하는 제미니레이저의 경우, 안면홍조의 치료 효과가 매우 좋은 편인데, 롱펄스 레이저를 사용하여 치료 후에도 멍이나 딱지가 거의 생기지 않아 일상생활에 지장을 주지 않기 때문에 많은 환자분들이 치료효과에 만족하고 계신 상태이다. 홍조가 있으신 분들의 피부는 매우 예민해져 있는 경우가 대부분이기 때문에, 레이저치료와 병행하여 무어예민관리를 시행하면 더 큰 효과를 보일 수있다.

심하지 않은 다크서클이나 진하지 않은 기미, 잡티가 있는 경우에는 화장품이나 컨실러를 이용해서 가려줄 수 있다. 그러나 안면홍조는 화장품만으로는 쉽게 감추기가 어렵다. 그래서 화장을 더 진하게, 오래하게 되면 그로 인해 피부자극이 심해져 홍조가 더 악화되는 경우를 초래할 수 있다. 때문에 피부과전문의와 상담 후 적절한 치료법을 시행하는 것이 가장 바람직하다 말씀드리고 싶다.

마지막으로 말씀드리고 싶은 것은 안면홍조의 치료목적은 얼굴이 붉어지는 증상이 전혀 안 생기게 만들어 드리는 것이 아니라, 얼굴이 붉어지는 증상의 정도, 횟수 등을 정상인의 피부 반응과 비슷하게 만들어 준다는 데 있다는 것이므로, 환자분들께서 이점을 꼭 이해해주셨으면 좋겠다.

마이디피부과 신림점 오탁헌 원장